L'Oreille de Dyonisos, Syracuse, Italie circa 1870

Tirage albuminé d'époque.

L'Oreille de Dyonisos, Syracuse, Italie

L'« Oreille de Denys » (Orecchio di Dionisio) à Syracuse, en Sicile.

L'image saisit l'entrée caverneuse, envahie par une végétation dense, mettant en valeur la spectaculaire formation rocheuse naturelle et la petite porte rectangulaire donnant accès à l'ancienne carrière.

L’Oreille de Dionysos (ou Oreille de Denys) est une grotte artificielle située à Syracuse, en Sicile, dans l’ancienne carrière de pierre appelée Latomia del Paradiso, près du théâtre grec. Son nom lui a été donné par le peintre Caravage en 1608, en raison de sa forme évoquant une oreille humaine, mais aussi en référence au tyran Denys l’Ancien (Dionysos Ier), qui régna sur Syracuse au IVe siècle av. J.-C.

Selon la légende, Denys l’Ancien utilisait cette grotte comme prison pour ses ennemis. Grâce à ses exceptionnelles propriétés acoustiques, il pouvait, depuis une cavité supérieure, écouter les conversations des prisonniers. La grotte amplifie en effet les sons jusqu’à seize fois, ce qui lui vaut aussi le surnom de « grotte qui parle » ou « grotte de la parole »